Uneori, o expresie cheie nu are variații. Variațiile sunt adesea forma de plural a cuvântului cheie, un sinonim foarte apropiat sau o parte componentă a expresiei cheie. Unele limbi nu au forme de plural, iar variațiile vor fi mai puțin probabile în acele limbi. Și uneori nu există sinonime pentru un cuvânt cheie: de exemplu, atunci când cuvântul cheie este un acronim, o expresie tehnică sau un număr de produs.